Sétáljon végig bármely kereskedelmi pékségen vagy fagyasztott élelmiszerüzemen, és ugyanazt a szűk keresztmetszetet fogja látni, amely minden műszakban megismétlődik: a termék jól halad át a sütőn vagy a sütőben, de aztán becsapódik a hűtőalagútba, és minden lelassul. A szalag nem képes elég gyorsan leadni a hőt. A nedvesség megmarad. Kondenzvíz keletkezik. A gyártósorok visszafojtódnak. Ez a kényszer végre megszűnik.
A méhsejt alakú öv – más néven lapos huzalszalag – kialakított lapos huzalcsíkokból épül fel, amelyeket a háló szélességében átfutó keresztrudak kötnek össze. Meghatározó jellemzője a nyitott hálós, hatszögletű mintázat, amely akár 90%-ot is elérhet. Ez azt jelenti, hogy a víz, a tisztítóoldatok és a törmelék egyenesen átesik, nem pedig a felszínen. A csirke kicsontozási vonalán a kezelők 40%-kal csökkentik az öblítési időt a tömör vagy sűrű szövésű szalagokhoz képest. Ennél is fontosabb, hogy az ATP tampont tesztek – a felülethigiénia ipari szabványa – következetesen 60–70%-kal alacsonyabb értékeket mutatnak a szokásos tisztítási ciklusok után.
Mi a helyzet a többi nyitott hálós lehetőséggel? A dróthálós öv – jellemzően egymásba illeszkedő spirális tekercsek kiegyensúlyozott szövése – jó szilárdság/tömeg arányt kínál, de van egy fogás: a tekercsek metszéspontjai megfogják a kis részecskéket. Még az 1500 psi nyomású nagynyomású permetezőknél is néhány töredék beragad a huzalhurkok közé. Idővel ezek a csapdába esett maradványok lebomlanak, és olyan biofilmeket hoznak létre, amelyeket köztudottan nehéz eltávolítani. Egy georgiai baromfiüzem kicserélte a szövött drótszalagot egy méhsejt kialakításra, és a heti mélytisztítási óráit nyolcról háromra csökkentette, miközben az USDA ellenőrzésein még mindig maradt hely.
Aztán ott van a Flat-Flex öv – az eredeti, nyitott hálós megoldás, amelyet több, téglamintával összekapcsolt rozsdamentes acélszálból készítettek. Akár 86%-os nyitott felületével elősegíti a gyors légáramlást sütés, sütés, hűtés, szárítás és fagyasztás során. Egyrétegű szerkezete alacsony szalagtömeget és nagy szilárdságot biztosít, így ideális a közvetlen termékkontaktushoz. A Flat-Flex öveket az USDA jóváhagyta az élelmiszerekkel való közvetlen érintkezésre, nincsenek rejtett repedések, amelyek felfogják a törmeléket.
A méhsejt alakú heveder lapos huzalos, pozitív meghajtású felépítése jobban megfelel az olyan alkalmazásokhoz, ahol a szalagkövetési pontosság és a szerkezeti merevség többet jelent, mint a maximális nyitott terület – ilyenek például a lemosó szállítószalagok, vízelvezető asztalok és a nehezebb vagy kevésbé egyenletes terhelést kezelő vezetékek. A gyakorlatban sok telephely mindkettőt használja: Flat-Flex a közvetlen termékszállításra, és méhsejt a vízelvezető, szállító vagy lemosó terület szállítószalagjai ugyanazon a vonalon belül.
Az eredmény gyorsabb hűtés, hatékonyabb szárítás és tisztább vízelvezetés. Végre elmúltak azok az idők, amikor a gyártósorok visszafojtottak, mert a szalag nem tudta leadni a hőt vagy a nedvességet.
